ウイスキーの成り立ち
ウイスキーの歴史は15世紀のスコットランドとアイルランドに遡ります。当時の修道士たちが、収穫した穀物を保存するためにウイスキーを製造したのが始まりと言われています。修道士たちは、穀物を発酵し蒸留すると、風味豊かな蒸留酒ができることを発見。製造が簡単にできたため、地元の人々にも一気に親しまれるようになりました。
初期のウイスキー生産
初期のウイスキーはとてもシンプルで、スコットランドとアイルランドの小さな農家で生産されていました。穀物は水と混ぜ合わせられ、数日発酵した後はシンプルな鍋のようなもので蒸留していました。完成度はまだ低く、飲むと喉が熱くなる度数の高い安酒といったものでした。
その後のウイスキーの展開
その後、ウイスキー生産はアメリカやカナダなどに広がります。ウイスキーの需要が高まるにつれ、蒸留所は、高度な濾過方法などを用いて、より滑らかで洗練された製品を作るようになりました。また、ウイスキーを木樽で熟成させるようにしたことで、よりリッチで複雑な味わいのあるウイスキーが台頭してきました。
ウイスキーの種類
世界中で生産されているウイスキーには、個性的なフレーバーやスタイルのものも。以下は、世界的に知られている有名なウイスキーの特徴です。こういったウンチクを語れると、ちょっとカッコ良いかもしれないので、ぜひ覚えましょう！
-
バーボン：生産国はアメリカ。内面を焦がしたホワイトオークの新樽で熟成されている。甘く、滑らかなテイストはトウモロコシによるマッシュビル（原料比率）のため。
- アイリッシュウイスキー：生産国はアイルランド。最低3年は木樽で熟成されている。滑らかなテイストは、穀物によるマッシュビル（原料比率）のため。
- カナディアンウイスキー：生産国はカナダ。木樽で熟成。滑らかで、ライトなテイストがあるのは、ライ麦によるマッシュビル（原料比率）のため。
これであなたもウイスキー博士！？
ウイスキーの歴史は国をまたぎ、何世紀にも渡って今に至ります。初期のウイスキー生産は、収穫した穀物の保存方法のためにスタートしました。現在では、革新的な技術により洗練された味わいのある酒造産業となっています。スコットランド、アイルランドにとっての大事な歴史の一部でありながら、現在では世界中の人たちに愛されているお酒・ウイスキーの深みをもっと探求していきたいですね。
